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Además de ser preciosas, una de las mejores cosas de las piedras de ópalo es su variedad de colores.
Las gemas de ópalo natural pueden ser de muchos colores, desde el blanco al rojo, pasando por el verde e incluso el negro.
Los sintéticos intentan imitar su belleza, y algunos lo hacen muy bien, pero a la hora de la verdad, la gente está dispuesta a pagar un ojo de la cara por hacerse con un ópalo.
El ópalo puede alcanzar precios tan elevados que algunas piedras son incluso más caras que los diamantes por quilate.
Los raros ópalos de cristal negro pueden venderse por miles de dólares en su estado natural, e incluso pueden encontrarse en museos de todo el mundo.
En este artículo hablaremos de cuánto vale el ópalo, veremos cómo se clasifica el ópalo natural y explicaremos su valor:
El ópalo más raro del mundo: la Virgen Arco Iris
Según Forbes, el ópalo más raro del mundo es el Virgin Rainbow. Este ópalo es también uno de los más caros del mundo, ¡con un precio de más de 1 millón de dólares!
Se formó como un fósil a lo largo de cientos de años y se considera uno de los tesoros nacionales de Australia.
Este ópalo es especial, no sólo por cómo se formó, sino también por sus propiedades fluorescentes únicas.
Brilla en la oscuridad, y cuanto más oscura es, más bonita es su fluorescencia.
El Virgin Rainbow se encontró en una de las minas más productivas de Australia, en Coober Pedy, y hoy tiene su hogar en el Museo de Australia Meridional, en Adelaida.
Tipos de ópalos
Los ópalos pueden ser naturales, sintéticos (creados en laboratorio) o imitados, pero en este artículo nos centraremos en la gema de ópalo natural macizo.
Esto sigue siendo un factor importante a la hora de determinar el valor del ópalo, ya que el natural es más caro.
La mayor parte de la oferta mundial de ópalo se encuentra en Australia, pero también hay minas productivas en países de América del Norte y del Sur como Estados Unidos, Honduras y Brasil.
Los ópalos se encuentran de forma natural en rocas sedimentarias y fósiles, y se forman en ambientes frescos y húmedos cercanos a la superficie terrestre.
Por eso el ópalo es relativamente fácil de extraer, e históricamente sólo se necesitaban picos y palas.
Los ópalos pueden dividirse en muchas categorías diferentes, pero en general, el valor de un ópalo depende en primer lugar de cómo se formó.
Ver también: Propiedades, significados y beneficios curativos de la piedra de luna de melocotónPiedras preciosas macizas
Los ópalos macizos son los más valiosos o preciosos, especialmente los abovedados en forma de cabujón (cortados en forma de cúpula en la parte superior y planos en la inferior).
Las hay de distintos colores, pero las que tienen un fuerte juego de rojos y reflejos de naranja, verde y azul tienen un precio elevado.
Los ópalos negros también son muy raros, y algunos de la célebre zona australiana de Lightning Ridge se han vendido a 10.000 dólares el quilate.
Otros colores populares del cuerpo del ópalo son el verde, el marrón, el amarillo, el morado y el gris.
Trillizos de ópalo
Los ópalos triples son más comunes que los dobles y consisten en láminas de ópalo de 0,5 mm de grosor unidas a un soporte plano y una cúpula de cristal.
Normalmente, el soporte es de potch negro (un tipo de ópalo), pero también puede ser de vidrio industrial y plástico.
La parte superior puede ser de cristal, pero las cúpulas de mejor calidad son de cuarzo transparente.
Las tres capas se unen con resina epoxi, que debería durar mucho tiempo.
Estas capas hacen que el ópalo sea más duradero y contribuyen a realzar su aspecto natural.
Los trillizos suelen utilizarse para fabricar joyas de ópalo y son los que posee la mayoría de la gente.
Dobletes de ópalo
Los dobletes de ópalo son una talla gruesa de ópalo, normalmente de unos 2 mm de grosor, con un soporte negro.
Estos ópalos son menos caros que las piedras preciosas macizas, pero siguen teniendo un buen valor.
Los ópalos dobles de alta calidad son más difíciles de detectar que los ópalos triples, pero normalmente se pueden distinguir mirándolos desde un ángulo lateral.
Mostrará una línea continua alrededor del perímetro donde se fija el soporte.
Los dobletes son menos duraderos que los tripletes y se asemejan más a las piedras preciosas macizas porque carecen de la cubierta protectora superior.
Ópalos de matriz
Las piedras preciosas suelen formarse dentro de la roca y se separan durante la extracción.
A veces, sin embargo, la roca huésped penetra en la gema o se mezcla con ella durante su formación.
En otras palabras, se trata de "ópalo en roca huésped", es decir, ópalo mezclado con su roca huésped.
(Nótese que no es lo mismo que el ópalo de canto rodado, pero puede existir una versión combinada llamada ópalo de matriz de canto rodado)
Este tipo de ópalo se denomina a veces "ópalo de tipo 3". Es ligeramente más fuerte o duro que el ópalo puro, pero es menos valioso.
Ópalos sintéticos frente a falsos
Los ópalos sintéticos no se consideran falsos, aunque no procedan de la tierra y se creen en laboratorios.
Esto se debe a que tienen las mismas propiedades químicas y físicas, mientras que los ópalos de imitación sólo comparten una apariencia similar.
Los ópalos sintéticos son menos valiosos que las gemas macizas, los trillizos y los dobletes.
El ópalo falso o de imitación es el más barato y, por lo general, revela su falta de autenticidad por su bajo precio.
Clasificación del ópalo natural
La piedra ópalo se clasifica en función de varias características, entre las que se incluyen:
Tipo
El tipo puede dividirse en:
- Homogéneo (significa que está compuesto de ópalo precioso y/o común)
- Boulder (donde lleva un trozo de su roca huésped)
- Matriz (donde las fracturas y los poros de la roca huésped están llenos de ópalo precioso)
Tono corporal
El tono del cuerpo se refiere al color del fondo del ópalo, que puede ser negro, blanco u oscuro (tonos de gris).
El tono del cuerpo determina la calidad de la visualización de los colores. Los tonos negros tienden a ser mejores en este aspecto y se clasifican de N1 a N4.
N5 a N7 se utilizan para tonos más claros.
Transparencia
La transparencia de los ópalos naturales oscila entre opaca y translúcida, y su valor depende del tipo de ópalo.
En el caso de los ópalos negros, cuanto más opaco es el fondo, más se valora.
Sin embargo, en el caso de los ópalos de cristal, se favorece una mayor transparencia. Todo depende de lo bien que muestre esta siguiente característica, el juego de colores.
Juego de colores
Se trata de un fenómeno del ópalo natural que hace que las ondas de luz se refracten o se curven cuando encuentran sílice.
Al curvarse, refleja los colores del arco iris o colores espectrales.
Cuanto mayor sea el juego de colores, mayor será el valor del ópalo. Además, los colores más raros, como el rojo y el azul, alcanzan un precio más elevado.
Por lo tanto, los cristales de la misma talla, quilate, brillo, etc. variarán de precio, y un ópalo con colores azules valdrá más que, por ejemplo, un ópalo azul y verde.
Del mismo modo, un ópalo rojo será más valioso que un ópalo que tenga azul, verde, amarillo y naranja.
La relación entre el juego de colores y el color de fondo o del cuerpo también es un factor importante.
Luminosidad
Cuanto más brillante es el color, más se valora un ópalo, lo que se denomina su "brillo".
Un ópalo pequeño con un color brillante que aún es visible con luz tenue vale más que un ópalo más grande con un color débil que sólo se muestra a la luz del sol.
El brillo puede describirse con palabras como "brillante", "luminoso", "tenue" o "apagado".
Patrones
Los ópalos presentan patrones muy variados y son tan únicos que es imposible encontrar dos ópalos con el mismo patrón.
Los mejores patrones son:
- Arlequín - Los arlequines auténticos son extremadamente raros y muy valiosos.
- Losa - Estos tienen grandes secciones de color con bordes rectos
- Escritura china - Se parecen mucho a los caracteres chinos y se presentan en finas tiras con colores superpuestos.
- Cinta - Este patrón tiene líneas estrechas y paralelas que yacen una al lado de la otra
- Paja - Es similar a la cinta, salvo que los colores se superponen como trozos de paja aplastada.
- Piedras de imagen - Se parecen a pinturas o dibujos de personas, objetos, animales, paisajes, etc.
- Llama - Este patrón suele ser una llama roja o naranja que se extiende alrededor del ópalo
El primero presenta grandes secciones de color que ruedan al girar la piedra, mientras que el segundo tiene un aspecto similar, con los colores parpadeando al girarla o inclinarla.
Los motivos pinfire tienen pequeñas motas o puntos de color, mientras que los motivos florales son más grandes y aleatorios.
Los patrones de paleta se asemejan a la paleta de colores de un artista.
En el extremo más bajo del espectro se encuentran los patrones indistintos. El patrón es tan pobre que no es posible distinguirlo fácilmente, y puede parecer un montón de colores mezclados.
Forma/Corte
Las formas irregulares y asimétricas valen menos que los ópalos con formas regulares y simétricas.
El grosor, el pulido y el calibrado también son consideraciones importantes.
Los talladores siempre intentan conservar la mayor parte posible del ópalo natural, por lo que es más probable encontrar ópalos de formas irregulares.
Claridad
Las grietas, las picaduras, la matriz y el agrietamiento influyen en el valor del ópalo.
Una menor claridad puede significar un valor inferior.
La claridad también tendrá en cuenta la presencia de inclusiones, como materia vegetal, matriz e insectos fosilizados como Beverly, el insecto.
Los ópalos sintéticos y los fabricados en laboratorio no tienen inclusiones. Ésta es una forma de saber si un ópalo es natural o no.
Peso en quilates
Lo mejor de los ópalos es su baja densidad y, por lo tanto, lo cómodos que resultan de llevar.
Dicho esto, los ópalos grandes suelen ser más caros.
Al comprar ópalos, es posible que se dé cuenta de que algunos ópalos pequeños cuestan más que los grandes.
El peso en quilates no determina el precio del ópalo, sino que son más importantes otras características, como el dibujo y el juego de colores.
Ensamblado
Como los ópalos son frágiles por naturaleza, a veces se les añaden refuerzos para hacerlos más duraderos.
Estos siguen siendo valiosos y algunos los prefieren. Son lo mismo que los dobletes y los tripletes.
Las piedras preciosas macizas pueden denominarse "ópalo en bruto".
Origen
El origen es muy importante cuando se habla de ópalos. El ópalo australiano es el más valioso, seguido (no muy de cerca) por los ópalos mexicanos, etíopes, brasileños y peruanos.
El ópalo menos valioso del mercado suele extraerse en Estados Unidos, en Oregón y Luisiana.
Cómo evaluar el valor de un ópalo
Por supuesto, los gemólogos son mucho mejores evaluando piedras preciosas como los ópalos, pero eso no significa que usted no pueda hacer sus propias evaluaciones en casa.
Utilizando esta sencilla guía, podrá analizar sus propios ópalos e incluso hacer un buen trabajo para saber cuánto vale un ópalo:
Empiece por el color de su cuerpo y su transparencia
Lo primero que hay que tener en cuenta es el color del cuerpo: los cristales negros u oscuros suelen ser más valiosos.
Los cristales transparentes con manchas de color son los siguientes en la lista, seguidos de los ópalos opacos o lechosos, que se consideran comunes y tienen un valor bajo.
A continuación, acceda al juego de colores y al patrón
Presta mucha atención a la relación entre el juego de colores y el color del cuerpo: ¿es intenso o sutil?
¿Cuántos colores diferentes se pueden observar? Cuando se trata de ópalos, más es siempre mejor.
Los colores rojos vivos son los más apreciados, seguidos del naranja y el amarillo, hasta llegar a los colores fríos como el azul y el verde.
Aunque el rojo suele ser más caro, si es un color apagado, un ópalo con un azul brillante puede ser más valioso.
Del mismo modo, si el motivo se considera raro y es distinto, un ópalo con azules y verdes puede ser más valioso que los rojos y naranjas turbios.
Compruebe la claridad y busque el montaje
Empiece por buscar grietas o picaduras, que son lo mismo que grietas o fracturas.
Necesitarás una lupa. Éstas disminuyen el valor del ópalo (recuerda que ya son relativamente débiles).
Si hay una matriz, el valor disminuye inmediatamente.
Observe el ópalo desde un lado para ver si se trata de una gema sólida o de un ópalo ensamblado (doblete o triplete).
Las piedras preciosas macizas son más valiosas.
Por último, forma/corte, tamaño y origen
Lo último a lo que vas a prestar atención es a su forma/corte, tamaño y origen.
Lo mejor es conservar siempre la mayor cantidad posible de ópalo, por lo que hay muchos ópalos con formas irregulares.
El más apreciado es el cabujón, seguido de otras formas simétricas como el redondo o el cuadrado
Ver también: Ángel número 4141 significado: Vida, Amor, Llama Gemela, CarreraPuede que piense que un ópalo grande es el más valioso, pero si es pequeño y tiene un gran juego de color y brillo, siempre ganará a un ópalo enorme.
Por último, compruebe el origen del ópalo. Los ópalos más caros proceden de Australia, pero un ópalo de fuego de México u "ópalo de fuego mexicano" puede ser más valioso.
Los ópalos menos valiosos suelen proceder de Etiopía y Estados Unidos.
¿Cuánto vale el ópalo por color/tipo?
Hay un comité en Lightning Ridge, Australia, que se reúne todos los sábados para valorar los ópalos.
Sin embargo, esto no es igual para todos los ópalos que se venden en el mundo. Hasta la fecha, no existe un precio estandarizado por quilate para los ópalos (y la mayoría de las demás piedras preciosas).
En el mundo real, un minero tendrá un precio, pero si lo llevas a un gemólogo o a un tasador de ópalos, obtendrás otro.
Además, el vendedor tiene que obtener un beneficio, por lo que ese mismo ópalo puede tener un precio de venta totalmente distinto al de los dos primeros.
Lo que podemos hacer es trabajar con promedios y rangos, y dar la mejor estimación de cuánto valen las piedras de ópalo.
Este es el valor de 10 quilates de cada tipo de ópalo:
Ópalo común
Los ópalos comunes son el tipo de ópalo menos valioso en circulación, y a veces se anuncian como "ópalo verde" y "ópalo rosa".
Se trata de ópalos entre translúcidos y opacos, sin juego de colores o de un solo color.
A veces se venden por sólo 7 dólares el quilate, pero pueden llegar a costar hasta 300 dólares.
No se sorprenda si ve que el ópalo común se vende por gramo en lugar de por quilate.
Con un billete de 50 dólares puedes conseguir un ópalo de 10 quilates y te sobra el cambio.
Ópalo blanco
Los ópalos blancos son un escalón por encima del ópalo común. Van de translúcidos a transparentes, y a veces se denominan "ópalos de leche", "ópalos de agua" u "ópalos de cristal".
Se encuentran entre los ópalos más caros y pueden oscilar entre 10 y 6.000 dólares por quilate.
Un ópalo blanco de 10 quilates puede costar hasta 70.000 dólares.
Ópalo azul
Los ópalos azules suelen proceder de Perú y también se denominan "ópalos andinos". Son diferentes de los ópalos azules comunes y se asemejan a los colores del mar Caribe.
10 quilates le costarán unos 700 dólares, un precio relativamente asequible en comparación con otros tipos.
El precio típico por quilate oscila entre 7 y 300 dólares.
Ópalo negro
Los cristales de ópalo negro son notoriamente caros, y si consigues hacerte con uno, ¡eres afortunado!
El precio por quilate comienza en 60 dólares, pero pueden alcanzar precios alucinantes de 10.000 dólares por quilate debido a su brillo y excelente juego de colores.
Si quiere añadir ópalo negro a su colección, desembolse al menos 15.000 dólares.
Ópalos de fuego
Los ópalos de fuego pueden ser preciosos y raros, o un poco comunes y baratos.
Los ópalos de fuego verdaderos tienen fondos rojos, naranjas, amarillos y rosas, sin embargo, no siempre son buenos exhibiendo juegos de color.
Estos son los que cuestan más, alrededor de 4.000 dólares por 10 quilates, pero algunos ópalos de fuego preciosos se han vendido a ¡10000 dólares el quilate!
Sin embargo, el precio suele oscilar entre 40 y 500 dólares por quilate.
El ópalo de fuego se encuentra en México, pero otros orígenes son Etiopía, Australia, Honduras y Guatemala.
Cómo tener en cuenta los costes de instalación
El uso que le dé a su ópalo depende de usted, pero debería plantearse seriamente la posibilidad de engarzarlo en joyas.
A diferencia del jade, que tiene una dureza de 6,0-7,0, el ópalo tiene una dureza relativamente baja, de 5,5-6,5 en la escala de dureza de Mohs, y se considera que tiene "poca resistencia al desgaste".
Así pues, lo mejor es elegir el escenario más adecuado.
No se recomienda un engaste de tensión, ya que se desgastaría con facilidad.
También hay que evitar el facetado del ópalo porque el proceso para hacerlo va en contra de su naturaleza.
Lo mejor son los engastes de protección, como los dobles y triples, junto con los engastes de bisel, los diseños tipo jaula y las garras elevadas.
Los colgantes, broches y otras joyas de uso ocasional son excelentes opciones.
Junto con el valor del ópalo, o el precio del ópalo, influye el coste del engaste:
- Materiales/metales: los metales preciosos, como el oro y el platino, cuestan más que la plata de ley o el níquel. Hay que tener en cuenta otros materiales utilizados en el proceso de engaste.
- Horas hombre- Utilice una métrica adecuada para la artesanía, el diseño de joyas, los honorarios de corte, el pulido, etc.
Cómo cuidar sus joyas de ópalo
Los ópalos son piedras preciosas muy sensibles, por lo que, al igual que con las perlas, hay que tener especial cuidado cuando se trate de joyas con ópalos.
He aquí algunos consejos que le permitirán pasar el mayor tiempo posible con su(s) pieza(s) de ópalo:
- Nunca sumerja sus joyas de ópalo en agua aunque sea de un metal resistente como el oro o la plata de ley.
- Mantén tu ópalo fresco, no exponerla nunca al calor o a una humedad baja, ya que podrían formarse grietas y picaduras en la piedra.
- Pruebe no deje caer sus joyas de ópalo porque el impacto puede afectar a la piedra.
- Guarda tu ópalo en un lugar fresco, lugar seco, preferiblemente un joyero. Si la temperatura exterior es rigurosa, coloque un algodón húmedo alrededor del ópalo para evitar la pérdida de humedad.
- Evite limpiar su ópalo con un limpiador ultrasónico En su lugar, limpie con un paño suave.
Palabras finales
¿Sabía que no hay dos piezas de ópalo idénticas? Eso significa que usted sería el único en el mundo con un ópalo exactamente igual al suyo.
Y si has nacido en septiembre, buenas noticias: el ópalo es una de tus piedras de nacimiento.
El ópalo es una piedra preciosa fascinante y es fácil convertirse en un opalófilo.
Con su salvaje gama de colores, su aspecto tridimensional único y sus supuestos beneficios, no debe sorprender que los ópalos puedan tener una gama de precios tan amplia.
Hay para todos los gustos, e incluso si no puede permitirse un raro ópalo de cristal negro, seguro que puede hacerse con un impresionante ópalo natural único en su especie.
¿Cuánto vale el ópalo?
¿Son valiosos los ópalos?
Los ópalos preciosos se consideran valiosos.
¿Vale más un ópalo que un diamante?
Puede ser, especialmente colores raros como el negro.
¿Qué color de ópalo es más valioso?
Los ópalos negros son el color más valioso.
¿Cuánto vale hoy el ópalo?
El ópalo puede venderse por tan sólo 7 dólares el quilate, hasta 10.000 dólares el quilate, dependiendo del tipo de ópalo.
